2012年4月，中国移动的领导找到雷军，希望小米公司可以做TD手机。雷军率团队进行调研之后，发现有68%的高端智能手机用户使用GPRS服务，存在大面积的服务空白区。当时很多人认为千元机质量都不高，深谙性价比之道的小米应该大有可为。他认为千元智能机会是主战场，所以决定做千元机。   2012年7月份，雷军先后拜访了几乎所有主流TD手机品牌及ODM厂商，邀请多家公司配合红米手机的选型、研发，做了大量的风险评估，开始研发代号为“H1”的第一代红米手机。 2014年11月26日小米公司全球副总裁Hugo Barra正式在印度市场上发布了Redmi Note，这也是小米手机第一次进入南亚次大陆。 2019年1月10日，小米公司在北京召开发布会正式推出了Redmi Note 7，配备4800万像素后置双摄，6.3英寸水滴屏，售价999元起。 雷军还在发布会上宣布红米Redmi品牌正式独立，任命卢伟冰为小米集团副总裁兼红米Redmi品牌总经理。截至2018年第三季度，红米手机累计售出2.78亿台。